MARY SHELLEY

Frankenstein ou le Prométhée moderne (1818)

Chapitre 4 

Un être humain qui connaît la perfection devrait toujours garder l'esprit calme et paisible, et ne jamais laisser la passion ou un désir transitoire perturber sa quiétude. Je ne pense pas que la quête du savoir fasse exception à cette règle.

Si l'étude à laquelle on se livre a tendance à affaiblir les affections et à détruire le goût de ces plaisirs simples auxquels nul alliage ne saurait se mêler, alors cette étude est à coup sûr illégitime, à savoir qu'elle ne sied point à l'esprit humain.

Chapitre 10 

Hélas ! Pourquoi l'homme se glorifie-t-il de posséder une sensibilité supérieure à celle qui se manifeste chez l'animal ? Cela ne sert qu'à faire de lui un être davantage privé de liberté. Si nos impulsions se limitaient à la faim, à la soif et au désir, nous serions peut-être quasiment libres ; or nous sommes mus par le moindre vent qui se met à souffler, par un mot rencontré au hasard, ou par un paysage que ce mot nous vient suggérer.

Au repos, un rêve peut empoisonner le sommeil.

Au lever, une seule pensée vagabonde pollue notre journée.

Sentir, penser, raisonner ; rire ou pleurer,

Faire nôtre un doux chagrin, ou bannir nos soucis ;

C'est la même chose car, qu'elle soit joie ou tristesse, La voie de son départ est toujours libre.

Hier ne peut jamais ressembler à demain ;

Rien n'est pérenne, sauf la mutabilité. 

(traduction Alain Morvan, Gallimard, 2014)